５年生が、社会科で水産業の学習に入りました。日本近海で獲れる魚が描かれた地図資料に目を凝らすと、銚子沖にサンマの絵と文字があります。子供たちがまじめに勉強しているそばで、今シーズンはすでに２度も食べたとか、今年は太って立派で値段も手頃だとか思う不届き者。

　さて、お盆の入りのこと。一念発起、朝の涼しいうちに背が高く茂りすぎた庭の樹木の剪定を始めました。脚立を立てて下から長さと重量のある太枝ばさみでチョキチョキ。でも、なかなか上の方が切れません。そこで、２階のベランダから身を乗り出すように重さに耐えながら作業をします。それでも切りたい枝の根元にうまく届きません。妻からの活動中止指令を無視して、太枝ばさみをコントロールすること３０分!?腕の疲れから肩で息をしながら休憩と剪定を繰り返しました。

　その晩、ベッドに入ったあと、左上腕部の痛みで何度も目を覚ます始末。寝る体勢が悪いと激痛が走ります。翌日は、衣服の着脱・トイレ・食事・風呂など、何でもない生活に支障が…。本当に不便で、両手が使えるありがたさに改めて気づかされた数日でもあったわけです。結局、翌々日に整形外科で診察してもらって、痛み止めの効果があって劇的に快方に向かったのですが、「人の忠告を無視するからよ」と厳しいお言葉。まさに痛いほど老いを感じた出来事でした。

　また、夏休みも残りわずかとなったある日、久しぶりの電車通勤。船橋駅でＪＲに乗り換え、西船橋で空いた座席に無意識のうちに腰かけて、本八幡駅に着いて気づいたのです。慌てて降りて、ホームの反対側から乗り直しましたが、西船橋乗り換えの意識が消し飛んでいたようです。９月になってまで「ボーっと生きてんじゃねーよ」と叱られないように、まずは明日関東を通過しそうな台風に注意を向けています。

　土日を含めて３日間学校を留守にして、４日ぶりに出勤した７月夏休みのある朝。飼育ゲージの床にオオムラサキの死骸が横たわっていました。最後に見たときには、バタバタと羽を動かしていたのに…。でも、越冬幼虫から羽化まで世話できたこと、成虫を子供たちと一緒に目にすることができたことは貴重だったと考えています。ここで問題！“オオムラサキが柏井小で過ごしたのは100日より長い”〇か×か？

　さて、７月の終わりにＷＯＷＯＷで、Mrs.Green Appleのライブを視聴しました。会場の横浜・山下ふ頭にはＳ先生もいて盛り上がったそうです。野外ライブ騒音問題で、所属事務所が謝罪したと報道されたアレ。最前列から一番後ろまで500mはありそう。よく見えなくてもテレビ画面の前で観るのとは、スケールも臨場感・高揚感も行った者にしかわからないよさがライブにはあるのでしょう。

　その会場近くに大観覧車がありますが、そこもライブのための仕掛けが施されたといいます。その観覧車の光が一秒ずつ時を刻む様子を見て、「クイズ・タイムショック」を思い出してしまいました。最近はクイズ番組をほとんど目にしなくなりましたが、全盛期にはどこのチャンネル回してもクイズ番組！みたいな時代がありました。「連想ゲーム」「クイズ面白ゼミナール」「クイズダービー」「クイズ ドレミファドン！」「パネルクイズ アタック25」「ほんものは誰だ！」「マジカル頭脳パワー!!」「ベルトクイズＱ＆Ｑ」「世界まるごとＨＯＷマッチ」「クイズ１００人に聞きました」など、挙げたらキリがありません。

　ただ、今はクイズ番組にとっては冬の時代と言われます。視聴率の低迷やマンネリ化が原因かもしれませんが、考え方によっては様々なアイディアをため込んでいる充電期間という気もするのです。

　冒頭の問題の解答ですが、数えると９４日間でした。

　朝日川柳の一句に「ぬいぐるみ以外は恐い熊と知る」（清水さん）が載るほど、近年、クマが人を襲う事件が多発しています。昨年度は、戦場ヶ原のクマ目撃情報を注視して、修学旅行で戦場ヶ原ハイキングを行うかどうか、多くの学校で迷ったことが思い出されます。今年は…？

　そのせいもあってか、「狩り」イコール狩猟をイメージしてしまいます。でも、夏の潮干狩り・秋の紅葉狩りに加えて、実った果物や野菜をもぎ取る、楽しい「狩り」もたくさんあります。とはいえ、実際にやったことのあるのは、いちご狩り・ミカン狩り・梨狩りくらいでしょうか。ブドウやサクランボ、桃など、たとえ食べ放題といえども、思ったほど食べられるものではなさそうです。子供たちが植えて、多くの人の協力があって秋に収穫できるサツマイモも、「掘り」であり「狩り」とも言えそうです。

　一方で、毎年丹精を込めて育てた果物が盗難に遭うといったニュースを毎年のように目にします。スイカやメロン、桃など、農家の人の思いや無念さを想うと胸がつぶれますし、悪意ある行為に怒りを覚えます。また、豪雨や雹などで、台無しになるケースも少なくありません。梨農家は８月の声を聞くころからこの先しばらく目まぐるしい忙しさなのでしょう。無事に嫁や婿？に送り出せることを願います。

　前任校では、秋にキウイや柿の収穫を児童と行いました。キウイは特別支援学級の「キウイボーイズ」にお願いしましたし、柿は渋柿なので、収穫から干し柿にするまでの一連の作業を行う「シブがき隊」を募集して活動しました。柏井小は、梅やビワ、ヤマモモ、ブドウ、甘柿など、季節ごとに豊かな実りがあります。記念樹のクルミだってありますから、楽しく実りある活動に結び付けられないか考えてしまいます。

　昭和100年８月が終わりました。観測地点は違っても最高気温４０℃以上が連日並ぶ異常さ。その暑い夏にまだ終わりは見えそうもありません。

　子供のころ、あるいはティーンエイジャーと呼ばれた頃の夏のレジャーといったら、真っ先に海水浴を挙げます。家族でどこの海へ行ったかは定かではなくても、海の家で食べた焼きそばの紅しょうがの味や足の裏にまとわりつく砂、そしてシャワーの感覚は未だに忘れないものです。砂浜には、ポツポツとパラソルが開いてはいましたが、どれも海の家の名前入りでした。とにかく真っ黒に日焼けすること、そして冷たい海水に身を浸すことだけで楽しかったのです。

　コパトーンなどを塗るようになったのは大学生になった頃でしょうか。日焼けが健康の証であって、現代と違って「ＵＶカット」なんて軟弱だと考えていた記憶しかありません。お盆の頃になると、クラゲが出てくるので、専らプールとなるわけです。

　私が小学５年生の時は、２泊３日の臨海学校でした。今思うと、林間学校より命の危険がいっぱいですから、引率者の緊張感は常にマックスだったのかもしれません。それも知らずに好き勝手やっていたわけですから、叱られるのも必然!?

　内房・外房問わず、たくさんの海水浴場がありますが、昔ほど出かける人は多くないのかもしれません。海に行っても泳ぐ人はまばらなようです。海の家の利用料金は高いので、子供が小さい頃は、車の中で着替えてジャグからの温水で足や体を洗いました。よく行ったのが、九十九里・本須賀海水浴場。いつから行っていないだろうと指を折りますが…。

　夏休み中、全国各地の水の事故が報道されましたが、今日子供たちの元気に登校する姿を見てほっと一安心です。

　夏休み最後の金曜日。そろそろ始動しなければ…。というわけで、９月を待たずに再開です。

　夏の高校野球は、沖縄尚学の初優勝で熱い闘いの幕を閉じました。開幕前にトーナメント表を何気なく見ていたある日、「あれっ？」と気づいたのです。聖光学院(福島) vs 山梨学院の試合と岡山学芸館 vs 松商学園(長野)の試合が隣同士で、勝ったチーム同士が数日後に戦うのです。この４チームの対戦は、まさに “桃対決” ではありませんか！桃の生産量ランキングは、山梨・福島・長野がベスト３。そして、昔話『桃太郎』のルーツの岡山県が第６位ですから…。この山を勝ち抜けたのが山梨学院で、初のベスト４という成績でした。

　８月に入ってから梨が最盛期に入り、幸水・豊水・かおり・あきづき…と続きますが、甘みと水分、歯ごたえは好みの分かれるところかもしれません。梨もさることながら桃も幸せな気持ちにさせてくれる果物の一つです。先の桃対決は山梨に軍配が上がりましたが、個人的には福島の桃が好きです。特に「あかつき」推し。そうそう、桃を剥いた後の種の部分は魅力的！しゃぶりたいけど、それは剥いた人の特権らしいので、自分で剥こうとすると、「下手だからダメ!!」とやらせてもらえません。

　話変わって、８月上旬のニュース。「横浜市立中学校長 電車内で盗撮」の文字が目に飛び込みます。６５歳の再任用かぁ。学校名も氏名も載っています。ただ、同じ記事を見た妻の反応は、まるで私がその当事者であるかのような物言い。「この苗字で、どれだけ多くの人に迷惑をかけるか考えなさいよね！」って、私は無実ですぅ～。

　２学期もよろしくお願いします。

　久しぶりに息子の家にあがると、ぬいぐるみみたいなものが視野の中を動きます。孫がいたずらをしているだろうと思って目を凝らすと、本物のネコではありませんか。「飼い始めたんだぁ」と思いながらソファに腰かけると、階段から下りてきます。いつの間に移動したのかと思いきや、色違いがもう一匹いたのです。驚きながらもふさふさの毛を撫でまわしてしまいました。

　さて、土日はゆっくり寝ていたいと思っても、カーテンの隙間から漏れ入る朝の陽ざしに目を覚ましてしまいます。それでなくても、５時ころには自然と目が開いてしまうのは年寄りの証拠？小学校同級生のグループＬＩＮＥでは、５時から犬の散歩の写真があげられることも…７時過ぎまでゴロゴロと寝ていられたのはいつのことでしょう。

　それでも、もう少し横になっていたいと思う日もあります。そこで、これまでのロールカーテンから遮光・遮熱性の高いカーテンに交換です。当然カーテンレールの取り付けから始めて、作業が終わってカーテンを閉めるとなかなかよい感じ。ただ、夏休み中も仕事のある日は寝過ごしてしまわないように、アラームのセットと解除を忘れないようにしなくちゃ！

　勤務は続きますが、ひとまず「Bee’s Café」も夏休みに入ろうと思います。

　オオムラサキの越冬幼虫４頭をもらって育て、３頭は行方不明。残った１頭が羽化(多分メス)しましたが、ほかの学校に聞いても成虫になるケースは少ないようです。脚立にネットを張って即席飼育小屋を作ってもらいましたが、狭い場所に押し込んでおかずに放蝶すればよいのではと考える人の方が断然多いはず。

　しかし、「放蝶はしないでください」ともらった時に釘を刺されています。その理由はいくつかあるようです。余所から持ってきた虫を無闇に放すと、遺伝子の攪乱を起こすことになりかねないというのが一つ目の理由。また、在来種との生存競争を強いられて、ある種が滅ぶ惧(おそ)れがあるともいいます。さらに、オオムラサキが生息できる環境が整っていることも条件に挙げられます。今はカブトムシの餌と脱脂綿に含ませた水で飼育していますが、一昨日の朝は行方不明に。階段の踊り場の窓枠に止まっているところを無事保護された家出娘？の管理は大変そうです。

７月に入ってすぐの頃、虫かごに入れたクワガタやカブトムシを大事に抱えて登校する子が何人もいました。「おじいちゃんの梨畑で捕まえた」などと教えてくれます。時にはまだ小さいショウリョウバッタやトカゲであることも…。小学生の頃、近くの森で樹液の垂れる木を探したり、メロンやスイカの食べかすをトラップにして置いたりしたものです。はやる気持ちを抑えながら翌朝その場へ行くと、カナブンしかいなくてがっかりしたことを思い出します。また、家の網戸に飛んできたカブトムシ(雄)を見つけて、虫かごを急いで取ってきたことも懐かしい夏の思い出。

　子供たちは、この夏休みにどんな宝物を手に入れるのでしょうか。そんな報告が今から楽しみ！

　何気なくアクセスカウンターを見ると、ほぼ１０万。続けるってことだけでも積み重なれば…。

　さて、栗山千明さん主演のドラマ『晩酌の流儀』の第４弾が始まりました。仕事をしっかりこなした後の一日の終わりの晩酌を、いかにおいしく味わうかを追求する話。夏の夕食のビール（ドラマでは発泡酒）を至福の一杯にするために妥協しない主人公の努力と、それを毎日続けられる強さというか貪欲さには感服します。そして、どこか共感する部分があってシーズン１からずっと見ています。

　先日の終業式では、イエローハットの創業者である鍵山秀三郎氏の昔のエピソードをもとに話しました。「そうじの神様」と呼ばれるくらい徹底して続けたのですが、まさに「凡事徹底」。誰にでもできる簡単なことでも、誰にも真似できないくらい長く続けたら、思いもよらないことが起こりそうです。

　だから、「夏休みに何か一つ続けて行うことを決めてやってみよう」と子供たちに投げかけました。ただ、今すぐにも始められるのが「気持ちのよい挨拶」と「自分の命を守る行動」です。凡事徹底、挨拶でも安全行動でも相手と自分を意識してきちんと行えたら、それは称賛に値することなのではないでしょうか。

　はて、三日坊主の私はどうしよう。　

　２０日(日)に納涼祭が盛大に行われました。例年と違って選挙と重なりましたが、事前準備や臨機応変な対応で大きな混乱はなかったように見えました。聞いていた以上の人の数は、まさに人波。そして間近に見える大輪の花火に感動するとともに、柏井地域のすごさを味わった一日でした。

　市川市の花火大会は８月２日に開催されますが、今年は富士山を模(かたど)った仕掛け花火の山頂部を高さ５５ｍに設定して、ギネス記録を超えようという試みが話題を呼んでいます。仕掛け花火の壮大さや打ち上げ花火の華々しさには、思わず感嘆の声を漏らしてしまいます。また違った意味で、不思議な日常が展開される、ドラマ『６秒間の軌跡～花火師・望月星太郎の憂鬱』も好きでした。そして、個人的には線香花火の短いドラマも捨て難いと思うのです。

　さて、花火の話題になると、不思議と国語の教科書にあった『せんこう花火』を思い出します。線香花火の束をほどいて、紙に火をつけてから火玉がぽとりと落ちるまでを丹念な描写で表した説明文でした。「ぷすぷすといぶりだす」とか、火の玉の全体が「ぐつぐつと煮え立っている」と書き表します。松葉花火についても「美しい姿の頂点に達する」などという繊細で鮮やかな表現。これを確かめるために、線香花火を買って家で観察、というか遊んだことも思い出します。火玉が落ちた線香花火を、筆者は「線香花火の『音楽』はおしまいになる」と表現したように記憶しますが、指導していた当時より今の方が、作品のよさがわかるような気がするのです。そうかといって指導できるわけではありませんが…。

　異常なほどの暑さに、買い物に行くとアイスを買いたくなりますが、隣から強く睨まれて諦めざるを得ません。しょぼんとうつむいてカートを押しながら考えます。かき氷を最後に食べた日はいつだったかと。宇治金時や練乳も好きですが、海の家で様々な色のシロップを前に迷ったことも忘れがたい思い出。お店のかき氷の代わりに、最近はかき氷カップをスーパーで買うことばかりです。専らスライスレモン入りの「シャビィ」か「サクレ」を選択。これを冷凍庫に発見した後日、食後のテーブルに登場しようものなら、しあわせ～いっぱい！

　現在、日本かき氷協会という団体まであって、初級から上級までの「かき氷検定」もＨＰに見られます。世の中のかき氷人気はまだ衰えていないのかもしれません。

　さて、今夏の土用の丑の日は明日７月１９日と３１日。スーパーで売られる中国産や安価な国産ウナギは、ゴムを食べているような感じがするので遠慮します。でも、丑の日はどのうなぎ屋も混雑するので、やっぱり足が向きません。７月に入ってすぐ、娘から毎年恒例の成田・川豊本店で食べているという、うらやましいＬＩＮＥが届きました。私たちは、いつどこへ行って食べようか、いや食べられるのか…。

　一般的に、ウナギと食べ合わせが悪いと言われるのがスイカやアイスなどの水分を多く含む食品で、ウナギの消化を妨げてしまうからです。また、梅干し説もあります。梅干しの酸味は食欲増進につながるので、高級食材のウナギを食べ過ぎてしまわないようにする諫めから生まれたようです。でも、そんなことを気にせず、「食べたいときに食べたいものを食べる」に尽きる！これが私の小さな幸せ。

　明日から４４日間の夏休み。１学期間、支えていただきありがとうございました。誰もが小さな幸せを積み重ねられますように！