早くも５月が終わります。息子の家のジューンベリーは、この時期毎年、ジャムが数回作れるくらいたくさん実ります。羨ましくて、昨年苗木を買って植えました。程よく色づいた実を時々摘んで食べるだけなのに、幸せな気持ちになるのはなぜでしょう。

　さて、ドラマや漫画の世界に登場するような寿司屋に入って、カウンターで注文する幸せ、というか贅沢の経験はなくても、魚偏の漢字が並んだ湯呑みなら知る人は少なくありません。「魚」という漢字は、魚を縦置きにした象形文字が元ですから、文字下の４つの点（れんが）はさしずめ魚の尾ひれといったところ。「魚偏」の漢字は数々ある中、昨日の給食の主菜「ほっけ」は、実は日本で作られた漢字で、幼魚の美しい青緑の体色が群れて泳ぐと花のようであることから「魚偏に花」(この文字をここに綴ると、そこから先の文章が消えてしまうので、このように表現します)と書く日本で生まれた漢字です。「鰯」も同じで国字と呼ばれます。ちなみに、「鮭」は日本ではサケを指しますが、中国ではフグの意味になるそうですし、「鮎」は中国ではナマズだというから驚きです。

　では、「①柳葉魚」「②公魚」はどんな魚？①は、アイヌ語の伝承が漢字にあてはめられたものでシシャモで、②は江戸時代に将軍家に献上され、将軍御用達の意味で公の文字があてられたワカサギ。

　こんな笑い話もあります。低学年の先生が、国語の時間に子供たちに問います。「魚は１匹・２匹と数えます。１尾・２尾という場合もあります。鳥は１羽・２羽で、ウサギも同じ数え方をする場合もあります。では、馬はどうですか？」という声に、元気よく『１着・２着！』と答えた児童の話。思わずズッコケる先生の姿が目に浮かびます。明後日は日本ダービー開催のようです。

　昨日の給食「タコライス」が、検食で届いたときにはデジャブ感が…。すぐに一昨日の夕飯のタコライスを思い出しました。献立表を持ち帰らないので、時々被ることがあるのです。

　さて、大相撲５月場所は、大の里の２場所連続優勝で幕を閉じ、昨日横綱に昇進しました。大関昇進も初土俵から９場所という異例のスピードでしたが、今回横綱となれば史上最速の１３場所での昇進です。

　体育館そばには立派な土俵があります。開校当初にはなく、８年後に寄贈されたときは、現在学童がある辺りにあったのです。平成１９年度に校舎増築に伴い撤去され、現在の位置に移った経緯があるらしいのです。市内相撲大会が、コロナの時から中断・中止となり、開催されなくなるとシートを被ったまま使われなくなってしまっています。屋外の屋根付きスペースですから、相撲やってもよし、机やいすを置いて屋外学習とか写生場所、くつろぎスペースなど考えられることはたくさんあります。たとえ本来の目的ではなかったとしても、土俵に子供たちの歓声が戻ってきたらうれしいです。

　話は変わりますが、某スーパーの刺身や寿司には、醤油やワサビなどの小袋がパックに入っていません。売り場で買い物かごに入れないとついつい忘れてしまい、帰宅して「また忘れた！」と悔やむのです。醤油やワサビ、練りからし、山椒などは、「もったいない」という意識（けち臭い根性）で冷蔵庫での保管が常態化して、貯まっていく一方です。

　割りばしもその一つ。もらい忘れて学校で困ったなんてこともザラなので、執務机に何膳か忍ばせてあります。２週間ほど前はその１つで、脱走したオオムラサキの幼虫を軽く摘まんで鉢に戻しました。いや～、あると便利！と思ったのもつかの間、週明けからまた行方不明？それとも小さくなったコレが…？

　学校のアジサイが色づき始めました。我が家の８品種(？)も昨年以上によい感じです。

　雨が心配された運動会でしたが、その雨もそして暑さも心配することなく実施できてひと安心。呼びかければ「はい！」と元気に返事を返す柏井小の子。応援団が自分たちで考えながら声をかけ合っている姿。後片付けで「他に何か手伝うことはありませんか？」と声をかけてくる６年生。うれしくなる場面がたくさんありました。午前中という短い時間の中にも、子供たちの様々な思いを感じ取ることができたように思います。

　さて、運動会の半日開催が珍しくなくなったのは、コロナ明けからです。密を避け、時間短縮が求められたからですが、ずっと昔は５月頃に春の運動会を行っていました。秋とは違って体育色が強いもので、体育発表会といってもよいものでした。これを「春季小運動会」と呼んでいたので、必然的に秋は「秋季大運動会」となっていたのです。この名残がいまだ残っている場合があります。運動会の立て看板に「大運動会」の文字を見つけて、ニヤッと笑ってしまう私は性悪？

　また同じ時期に「体育相互指導」も行われていました。４６年前の開校時の沿革誌にも、その文字を見て取ることができます。鉄棒やマット運動、跳び箱運動の器械運動の成果を近隣の学校を見て回るのです。４年生を対象にしていましたから、その前後の学年でも系統的な指導を大切にして、相互指導は「通過点」「振り返りの場」として体育の技能向上に力を入れました。今も同じですが、「できた」「もっとできるようになりたい」が「楽しい」につながるように努めました。ただし、誤解を怖れず言うなら、当時の児童の技能レベルは、現在と比較にならないほど高かったような…。

　体力向上が課題の昨今、体育の日常化を如何に図るかが問われ続けています。

　運動会明けの今週で５月が終わり、鬱陶しい梅雨の時季がやってきます。

　給食献立の「血や骨、肉をつくるもの」の欄に、「生揚げ」「厚揚げ」という文字を見ることがあります。主に煮物などに使用されることが多い食材ですが、違いがあるのでしょうか。ずっと気になっていたことなので調べてみました。生揚げと厚揚げは同じという結果。「厚揚げ」というのは、油揚げを別に「薄揚げ」と呼ぶことからくるものなのでしょう。ちなみに、豆腐加工品に「がんもどき」がありますが、これはその味が雁の肉に似ているからという説があるようです。こうしたことが、全国豆腐連合会のＨＰ詳しい情報が掲げられています。卵豆腐やごま豆腐、杏仁豆腐など、大豆を使っていないのに豆腐を語る食品についても触れています。

　学校から出される手紙類のほとんどに目を通し、献立表チェックは、どこの学校でも私にとって間違い探しゲーム感覚。滅多にないからこそ、何か発見したときはちょっとうれしい！

　学校だよりも発行前には５人の目を通過しますが、６月行事予定欄に付箋紙が入っています。６月１３日が開校記念日だという指摘。数人の職員に確認したり周年記念冊子を見たりして真偽を確認すれどわからずじまい。学校の沿革誌を金庫から引っ張り出してページをめくります。昭和５４年４月３日に開校式が行われていますが、どこにも６月１３日の数字が見当たりません。さらにページを繰ると、昭和５５年度の記録に「開校記念日（休業）」という文字を発見！ただ、どんな理由でこの日が充てられたのかまでは未だ判明していません。どなたか知る人はいないでしょうか？

　今日は運動会。心配された天気も、午前中は大丈夫そうです。子供たちの強い想いが通じたのかも入れません。だからこそ、精一杯頑張った後の家族との昼食は格別なのではないでしょうか。

　二人だけの生活になって久しいですが、時々買う米は５kgで十分です。好んで買うのが「ゆめぴりか」で、粘りが強く柔らかい食感が特徴です。ピリカはアイヌ語で「美しい」という意味だそうです。日本で登録されている米の品種９百種類のうち食卓に並ぶ白米用に作られているのが約３百種類といいます。ただ、コメの高騰はどうにかならないものでしょうか。給食用のコメも６月からさらに値上がり。自ずと、栄養職員の悩みもさらに深～く。

　さて、名人と言われた３代目桂米朝師匠のように、落語家さんの名前に「米」の字が入った人がいますが、どれだけいるか調べてみると意外と少ない。以前から落語家さんの噺を、演芸場に足を運んで生で聴いてみたいと思いながらも足が向きません。落語のテンポに耳がついていけるかどうかが心配のタネだからです。聞こえなければ面白さは半減どころではありません。

　数年前、新聞に桂文珍師匠の記事が載っていました。様々な新作落語に挑戦している中で、「対話型ＡＩ」に関心を持って作品化へ動き出したとありました。「○○という古典落語を演じるための台本を書いて！」と話すと、数秒で文字が出てきたといいます。でも面白くもなんともなかったそうです。どうも人間味がまだまだ描けないようです。同じような意味で、学校も知識や情報をため込む場ではなく、その使い方や人の想い、考え方の違いなど、人とのかかわりの中で大事に育てていく絶好の場なのだと考えます。

　米作りに関しては、ＡＩの進歩による品種改良や機械化ほか人智を寄せ合って、もっとおいしくなっていくことに期待する一方で、安くなって～と願う毎日です。

　毎朝、公園に集まってラジオ体操をするお年寄りを横目に出勤です。ラジオ体操には第一と第二がありますが、合わせても６～７分くらいの運動で、全身の筋肉をまんべんなく動かせるように考え抜かれています。数えてみると、第一運動だけで１３種類の運動が盛り込、体にある６百の筋肉のうち４百を動かせるといわれています。日常生活では胸を大きく反らしたり腕を胸の前で交差させたりする動作はほとんどありませんから、普段使わない筋肉のエクササイズにもなるわけです。これが約百年前には世に出されていることを思うと驚きです。運動習慣形成や事故・ケガの防止のためにも毎日取り入れたいものです。ただし、正しい運動をしてこそ効果がありますから、とりあえずやればよいというものでもありません。

　自慢ではありませんが、ラジオ体操第一なら一挙手一投足において正しく運動できる自信があります。小学生の体育の時間に徹底して教わりました。この運動はどこに筋肉を伸ばしているのかを感じながら体操をしてきた経験はずっと体にしみこんでいるようです。今考えると、よくそれだけの指導時間を費やせたものだと不思議でなりません。逆に、運動会で見る子供たちのラジオ体操には、効果をあまり期待できそうもありません。だって、体の回旋一つとっても仮面ライダーの変身シーンと見間違うようなものですから。まずは指導する先生が正しい運動をマスターすること、そして体育の時間や学校以外でも継続的に運動することが必要だと思うのです。

　ある医師は「朝の時間帯のラジオ体操は危ない」と警鐘を鳴らします。眠っている間にかなりの量の水分を失うので、寝起きは血液ドロドロ状態。加齢とともに動脈硬化も進んで、脳卒中や心筋梗塞のリスクが高い時間帯だとか。他人事ではありません！

　現在、日本でパンダを見られるのは上野動物園と和歌山県のアドベンチャーワールドだけ。このジャイアントパンダが初めて日本にやってきたのは1972年ですから、半世紀以上経つようです。名前は忘れもしない、カンカンとランラン！その後、ホァンホァン・フェイフェイ・トントン・リンリンなど来日したり誕生したり…。最初に上野動物園に見に行った時には、立ち止まることすらできないほどの大混雑で、もう一回並び直したような記憶があります。

　動物園では様々な野生？動物に出会えます。ニホンザルやゴリラ、ペンギンコーナーは、どれだけ見ていても飽きないから不思議です。朝日新聞が、「心惹かれる野生動物」を読者にアンケートした結果があります。2500人の回答者の第１位がペンギン。そして、パンダ・イルカ・ラッコと続きます。最下位はイボイノシシですが、18票も集めたことにびっくりです。ランク外には、雪の妖精ともいわれ、我が家のぬいぐるみ仲間でもあるシマエナガを見ることができます。

　自宅でペットを飼う家庭は少なくありませんし、私も犬を飼いたいとは思うこともあります。でも、私よりきっと長生きしますから最後まで責任を持てそうもありません。よって、病気にもならず、予防接種や餌代もかからず、雨雪の中を散歩する必要もない各種ぬいぐるみが私には合っているようです。

　校長室のソファには巨大なゴリラとオランウータンが鎮座して、やってくる子供たちに人気です。息子が大事にしていた犬のぬいぐるみは、孫娘が抱きかかえて寝ているといいますから、動かないぬいぐるみにもペット同様の癒し効果があるようです。今日も校長室のティガーは、校庭で運動会練習を頑張る子供たちを見つめています。

　もう十年以上前のお話。ある宴会の席で、開始前に「ハイチオールＣ」の小瓶を出して数錠口に入れ、人にも勧める人がいます。しみやそばかす、日焼けなどの色素沈着に効果があるのはＣＭなどで知っていましたが、元々は二日酔いのための薬なのだそうで、飲んでおくと悪酔いしないというのです。パッケージにもちゃんと書いてありますから、目からウロコ！

　逆に、笑いの種にされそうなのが「頭痛が痛い」「右に右折」などの重複表現。でも、気づかぬうちに口にしていることも少なくありません。ワープロソフトでは、「まず最初に」「今の現状」「約１年ほど前」などと入力すると、青いアンダーラインで間違いを指摘されます。ほかにも、「享年９０歳」「製造メーカー」「募金を集める」「事前予約」「すべて一任する」「お体をご自愛ください」など、使ってしまいがちなのですが、どこが変なのでしょう。

　話し言葉は、耳から入る情報ですので、わかりやすいことが大事。ですから、少々繰り返しとなっていたとしても許容範囲といえそうです。一方、書き言葉は目に触れるもの。極力重複を避けたいとは思いますが、ついつい…。「ブログ作成に関しては、その場しのぎだとあとで後悔することになりかねません。だから、あらかじめ準備しておくことが大事ではないでしょうか」なんて文章にも重複表現が隠れています。先に後悔する人はいませんし、後から準備する人もいないからです。

　決してあら捜しするのではなく、普通に気にして見聞きしていると、意外とあるかもしれません。

　旧校舎と新校舎の間にある非常階段。上まで上ると見晴らしがよいことを知ると同時に、屋上にソーラーパネルが設置させていることを確認して以来、「何に使われているのだろう」という疑問は残ったままです。つい最近設置されたものらしいので、関係機関に問い合わせれば済むことなのですが、忙しさにかまけて考えること・調べること・行動することを怠っている証拠。お恥ずかしい。

　さて、川崎フロンターレで１８年間活躍して、数年前に４０歳で引退したサッカー選手、中村憲剛氏が忘れられない恩師の一言について語っていたことがあります。高校入学時は、ボールを扱う技術には自信はあるものの身長154cm。敵がそばにいると潰されてしまうことが多かったそうです。入学してすぐに、どうすればよいか顧問かつ担任に尋ねると、「自分で考えなさい」という回答。この時から、うまくいかないことを周りのせいにしていたこれまでの自分を反省し、「小さくて身体能力が低いからこそ、どうやってプレーするか」という考え方に変わったといいます。「どうすれば自分の個性を発揮できるか考えてプレーしてきたからこそ、４０歳まで続けられた。自分がネガティブに思っているものを、ネガティブにとらえるかポジティブにとらえるかで人生は変わる」と締めくくっています。

　元日本代表監督の故イビチャ・オシム氏も『考えて走るサッカー』を提唱しました。人の言いなりではなく、思考を止めないで、よりよいと思う選択・行動をめざす子供たちを育成したいと考えます。そのためには、まず私たちから！

　小説を読んでいた時にあった、“ 世間というものは、背景や思いを感じ取ってはくれません。人は、多面性を持つと知りながら、表層に現れたたった一つの事実のみで、人を定義します。” という一文。何か事件が起きると、その背景は人には伝わらず、切り取られた場面だけが独り歩きを始めて、それをもって人は安易に善悪の判断をしてしまいがちです。

　これは学校や家庭も一緒。見えていることばかりに心が奪われてしまうと、物事の本質や真実が隠れてしまうことがあります。バイアスに支配されると、認識の歪みや思考の偏りを生んでしまいかねません。

　さて、学校から柏井４丁目先の「新橋」三差路を左折した先に「戸崎下」交差点があります。少し前に気づいたのが、その一画に卵専門店「むこたま」の販売所があることです。我が家からさほど遠くない場所にも本店があり、道の駅でも買うことができます。ただ、我が家の贅沢の一つと言えるほどお高い！でも、卵かけご飯にしたら、その違いに誰もが気づくほど美味しいのは確かです。まず、熱々のご飯に卵白だけをかけてかき混ぜます。そこに残った黄身を落として軽く混ぜます。私は醤油の代わりに醤油麹をひとかけら落として食べるのですが、ぜひお試しあれ！

　話が逸れましたが、「むこたま」の卵は、平飼いされた鶏のものだろうと勝手に決めつけていました。これもバイアスかも。ここでは、敢えてケージ飼いした鶏の卵を販売しているといいます。鶏の習性や衛生・健康面などをしっかりと考え、管理しながらよい鶏を育てているようです。

　私たちも無意識の思い込みや偏見等に十分注意を払いながら、子供たちの真の姿をしっかり見守り育てていきたいと思います。それにしても週末の天気が気になります。

　肝臓の病気やダメージの指標となるのが、ＡＳＴ(GOT)やＡＬＴ(GPT)の数値。人間ドックなどの血液検査項目にも見られます。「ＧＰＴの数値が気になりますね」と医師から言われたのは少し前のこと。以来、検査のたびに数値を見ては一喜一憂といった感じです。

　さて、独立した娘や息子の家族が色違いの猫のぬいぐるみを買って、会うたびにぬいぐるみミーティングが開催されます。といっても、ただ並べておくだけのこと。全員集合すれば５匹にもなります。そんな娘が、ぬいぐるみの前に煮干しを一匹入れた皿とマグカップを置いて写真を撮り、チャットＧＰＴを使って絵本風に加工したものがラインで送られてきました。さらに、入力するとそれをもとにした物語までできてしまうというから驚き。人形劇『ひょっこりひょうたん島』世代の人間には、信じられない世界です。

　ただ こうなると、自分でやってみたいという好奇心がムクムク。アプリをダウンロードして悪戦苦闘の末、出来上がりました。ついでに物語も作ってもらうと、『ふわふわさんたちのひみつかいぎ』という題名。人形にも向かって左から「クロ」「チャイ」「モク」という名前がついています。物語の最後は、「みんなで秘密の冒険の作戦を立て続けるのでした」と、思わせぶりな締めくり方です。確かにこれを使えば、読書感想文も卒論もできてしまいそうな気がします。もしかすると、校長先生の話なんてお茶のこさいさい!?ただ、自力でオリジナルを作成して自分らしく…なんて思ってしまうのは昭和の意地なのか、意固地なのか。

　新ラッキョウの季節になりました。スーパーなどで袋詰めにして売られています。早速買って帰って、ボウルの中で丁寧に水洗い。汚れを落とした後は薄皮を剥きますが、これが結構大変。手指のラッキョウ臭は、風呂で洗ってもなかなか消えません。そして、瓶に入れてしょうゆ漬けにして３日も待てば、はい出来上がり！瓶の下の方の味の染みたものからいただきます。晩酌のお供にエシャロットもよいですが、酢漬けとは違うラッキョウもなかなかです。そういえば子供が小さいころ、野原でノビル(野蒜)を一緒に採って食べたっけ。

　暑くなってくると、ビールなどが美味しい季節です。昔は、居酒屋で「とりあえず枝豆！」なんて注文をしていましたが、ほとんど冷凍の枝豆ですから手持ち無沙汰にならないためのお通しと一緒。でも、これからの季節は旬の枝豆が待ち遠しいという人は多いはずです。

　きれいに茹で上がり、盛られた容器に３個入りの枝豆を見つけて手を伸ばしたくなるのは誰もが同じ。不思議と１個だけの小さな鞘はハズレ、４個入に出会った日には超ラッキーと思ってしまうのです。採れたては産毛まで眩しいくらいです。枝豆専用品種が４００種類以上あるともいわれ、「湯上り娘」「味風香」など目移りしてしまって選ぶのは大変。味はもちろん、粒の大きさや産毛の色、早生・晩生など特徴に違いがあって、比較的長く楽しめます。

　先日かわせみ学級では、トマトやトウモロコシ、スイカのポット苗を購入して、まずは観察記録をつけていました。大事に世話した結果、大きなスイカが実ったらうれしいだろうなぁ。子供たちにも実りあれ！

　柑橘類の花が咲いて、よい香りを放っています。我が家のレモンやスダチの鉢植えの周りをアゲハチョウが飛び交う光景があります。そして、新梢にタマゴを産みつけます。放っておくと大事な葉をどんどん食べられてしまいますので、かわいそうですが産んだそばからそれを除去するのが休日の日課。結実してキレイに色づこうものなら嬉しさは右肩上がり。収穫した実を料理などに使った時の満足感は言葉になりませんし、酸味と甘みのバランスが良かったらなお最高！

　さて、ＡＩの言葉を引用すると、“酸味は…食欲増進・消化促進・疲労回復などに…” “甘味は、エネルギー補給や快感ホルモンの分泌を促し、リラックス効果や幸福感をもたらす魅力的な味覚で…視覚的な美しさや、文化的な背景など、様々な要素を通じて私たちの心を豊かにしてくれます” となります。つまり、身体だけでなく精神面にまで絡み合ってくるので複雑です。

　私の場合、板チョコなんて折った欠片１～２個で満足できずに次から次へと手が動いてしまう麻薬？のようなものかも。また、夕飯の後に、ちょっとだけ甘いものが食べたいと思う瞬間があります。「ダメに決まっているでしょ！」と冷たくあしらわれる時もあれば、何も言わずとも大福や小さめの洋菓子が飲み物と一緒に出される時もあります。それは至福の一品で、妻が神様に見える瞬間でもあります。

　総じて「スイーツ」と言われますが、種類は和洋を問わず豊富です。ケーキやアイスクリーム、チョコ系、あんこ系、プリンなど。シュークリームやエクレアもいいし、大福や鯛焼きもいい。あんみつは、浅草に行くとよく買って帰りました。あんこが入っているのに、さらに上から黒蜜をかけるなんて贅沢の極み！甘いものにランキングは無用なのです。

　校門脇でシロツメクサを摘んで編んだものを差し出してくれる子、カラスノエンドウの青い鞘をプレゼントしてくれる子などがいて嬉しいです。四つ葉のクローバーは、すでに２つ押し葉にしました。

　道端や野原で見かける、ポピーに似たオレンジ色の花が、そこかしこで花を咲かせていますが、これをプレゼントしてくれた子もいます。この花はケシ科の植物で、非常に繁殖力が強いのが特徴です。ナガミヒナゲシと呼ばれる、地中海を原産とした外来種で、茎や葉には植物毒が含まれています。これを含む黄色い汁に触れると、皮膚の弱い人はかぶれやただれを起こす恐れがありますので注意を呼びかける自治体もあるくらいです。自宅前の植え込みに生えているのを見かけると、速攻で抜いていましたが、最低限手袋で保護することが必要だと今更ながらに気づいた次第です。

　さて、今日から夏日がしばらく続きそうです。運動会練習も休み時間も、熱中症対策に子供たち自身が意識を高くして活動できるようにします。先週は、錆が浮いてきていた雲梯にサンダーをかけ、ペンキを塗り直しました。今は黄色ですが、それまで何色だったのか？あるいは塗り直されたこと自体気づかないことも考えられます。滑り台も突起でケガをしないように修繕しましたが、子供たちが楽しみにしている遊具の維持・管理に、見えないところで頑張る職員もいます。

　縁の下の力持ちは、学校だけでなく、保護者の中にも地域にもたくさんいることに気づけるようでありたいと考えます。そして、「ありがとう」を添えられる子供たちが増えたら、もっとやる気になってしまうかも…。

　ＧＷ中に学校に置いておくわけにもいかず、自宅に持ち帰ったオオムラサキの幼虫。いよいよ目覚めて活動を開始しました。枯葉の上で動かなかったのに、ある日容器から脱走を始めているではありませんか。慌てて容器に戻して、上からネットを被せ、学校に戻ってからはエノキの鉢に移してあげました。週明けの今朝も、校長室に入って「幼虫はどこ行った？」から一日が始まりました。大変そうですが、楽しみでもあります。

　秋からきれいな花を咲かせてきたビオラがそろそろ終わりを告げます。今はそこかしこに、ツツジの鮮やかな花が見られますし、その後オーバーラップするようにサツキへと切り替わります。このツツジを検索すると、ＡＩは“漢字で「躑躅（てきちょく）」と書きます。「躑」は「たたずむ」「足踏みする」という意味で、「躅」は「足摺りをする」「あがく」という意味”だと説明します。総じて、「足が止まるほどに見とれてしまう美しさ」を表すようです。小学生のころ、サルビアと同じようにツツジの花の根元に口をつけて、蜜を吸ったような記憶があります。ただ、毒があるとも言われるので、思い違いだったのかも…？

　ところで、『となりのトトロ』の登場人物である姉妹、サツキとメイは５月が誕生月なのだろうと勝手に決めつけています。あるいは、物語の季節が５月ころということから名前を決めたのかもしれません。詳細はどうあれ、田植えが始まり、風が気持ちよい季節であることには間違いありません。ただ、「五月蠅い」と記されるように、ハエや蚊が増えてくるのはちょっと…。

　少し前の朝のニュースで、高校のロケット部が取り上げられていました。これまでの最高記録、高さ１５ｍを超えようと部員が試行錯誤を繰り返します。規格が決められたロケットの高度や滞空時間を競う「ロケット甲子園」が毎年開催されますが、この高校のユニークなところは、「糖」を燃料として利用するというアイディアにあります。コロナ禍で火薬の入手が難しくなったことから、燃焼しやすい糖などに着目したといいます。発射の映像に見入ってしまいましたが、結構な高度と距離を稼いだように見えましたから、ひとまず大成功といったところでしょうか。

　私たちは時々、一見奇妙な部分にひらめいたりこだわったりするものです。「卵の黄身がもっと大きいといいのに」「手元に戻ってくる紙飛行機を作りたい」「強風でもロープに絡まない鯉のぼりの結び方はないだろうか」など、できるか否かにかかわらず思いや願いはうまれます。それを困難という一言で切り捨てたり自然消滅したりしてしまうことが多いかもしれませんが、挑戦する自由さ・勇気があってもよいと思うのです。「面白そう」を安心して研究できる環境や心の余裕が創り出すものは果てしなく大きいかもしれません。たとえ役に立ちそうになくても、目先にとらわれず一歩を踏み出す勇気が、未来を創るのだと思います。面白さ・楽しさを追求する柔軟な頭が集う学校・家庭・地域でありたいものです。

　さて、この週末は何に挑戦しましょう？

　小学校での漢字指導は、書き順を大事にします。でも、大人になってから「あれ？」「どっちが先だっけ？」なんてことは日常茶飯事。手書きの機会が減った現在、あまり気にしないというのが現実かも。

　例えば、「書」や「恵」の縦画は何画目？「博」の右上の点は何画目に打ちますか？「書」「恵」の縦画は６画目ですし、「博」の右点は９画目。書き順が昔と変わった？なんて妙な理屈をつけながら、「博」の右点を最後に堂々と打っている私。

　そんな漢字ですが、日本人にはスラスラ読めても、海外の人には絶望的なものもあるようです。校長室前廊下に「頭の体操クイズ」と題して様々な問題を掲示しています。例えば、『バスに１０人が乗っています。バス停で５人が降りました。残りの客は何人でしょう？』といった問題です。しっかり考えないと正解にたどり着けないのですが、結構喰いつきがよいので嬉しくなります。先日は、「仏像」の「仏」と「タイム」の「イム」、「公園」の「公」と「ハムカツ」の「ハム」、「江戸」の「江」と「パティシエ」の「シエ」が混同されやすいことを使って出題したのですが…。

　また、「生」という文字も曲者です。「生きる」「生える」「生まれる」「芽生え」「生卵」「生(産)毛」「生醤油」「生け花」「生憎」「生命」「芝生」「生類」「今生」「平生」など、読み方は多岐にわたります。逆に、これらを普通に読めてしまう私たちってすごいのかも?!

　ツバメの姿を見かけるようになりました。学校昇降口の屋根にもツバメが飛来していますから、巣作りが始まるのかもしれません。その時は、落ちてくる糞に気をつけながらも温かく見守る子供たちであってほしいと思います。逆に、カラスには学校で巣作りさせないようにしないと…。

　さて、ロシアによるウクライナに対する軍事侵攻が今もなお続いています。一般市民まで巻き込むことに悲しみと憤りを隠せませんが、戦況を伝えるニュースの言葉に、時々「あれっ？」と思うのも事実。例えば、首都の「キーウ」。以前は「キエフ」だったのにいつから？…と思って調べてみると、３年前の侵攻後、ロシア語からウクライナ語由来の読み方に変更したそうです。同じように、1986年春に原発事故があった「チェルノブイリ」が「チョルノービリ」と記されるようになっています。人名の「マイケル」「ミッシェル」「ミカエル」が、米仏独で読み方が違うことに通じているような…。

　少し違いますが、文化庁が行う国語に関する世論調査をみると、昔は間違いとされた使われ方が、現在では受け入れられているというケースが少なくありません。例えば「①役不足」「②雨模様」「③涼しい顔をする」の意味を尋ねられたら？

　①は、「本人の能力に対して、与えられた役目が軽すぎる」が本来の意味あり、②は「雨が降りそうな様子」であって「雨が降ったり止んだりしている」わけではありません。③については「大変そうな状況でも平気を装う」ではなく、「自分に関係があることなのに、知らないふりをしている」が正しい用い方。ほかにも「引く」「推し」のように、新しい意味や使われ方が広まった言葉もあって難しい！

　古くなった頭の中も、時々アップデートしなくちゃ。

　４月下旬だったか、産経新聞のコラムを読んだときに、「嘘でしょ？」と思ったことがあります。学校の同じクラスに、同じ誕生日の人がいる確率の話です。４０人学級で何と８９％というのです。７０人集まれば９９.９％といいますから驚き以上に信じることができません。ただし、自分と同じ誕生日の人がいる確率となると、途端に１０％まで下がるようですが、それでもかなり高い確率です。

　「私の誕生日は、憲法記念日です」と言えば、聞こえはよいですが、「ゴ(５)ミ(３)の日です」となれば、覚えはよいですがイメージは…。また、１００％休日ですから、その日のうちに家族以外から「おめでとう」を言われた経験がないような気がするのです。先のコラムからすると、私と同じ誕生日の子は、全校３５０人とすれば３０人前後くらいいることになりますが、果たして…。

　さて今年のＧＷの過ごし方は、折を見て伝えたいとは思いますが、このＧＷ前にあるカウンセラーは「５つのＲ」を推奨していました。「Relaxation」「Rest」「Recreation」「Retreat」の４つをバランスよく実践し、ストレスからの回復力「Resilience」を高めたいというものです。日々のストレスや悩み、疲労で心身が伸び切ったゴムになってしまうと、弾力性も粘り強さも失うことになってしまいます。ＧＷや長期休業だけでなく、週末も５Ｒを意識したいと思います。

　そういえば、このＧＷころから、カメムシを目にすることが多くなります。緑色のものと濃茶の２種類ですが、秋までの半年間の格闘のスタートです。これは私のストレスの一つ。農家にとっても、悩ましい害虫!?

　今日は「スズランの日」。庭に群生する中から摘んだスズランが、部屋中によい香りを放っています。

　テレビ爺ぃが今、楽しみにしているのが、鎌倉を舞台にした『続・続・最後から二番目の恋』です。小泉今日子さんと中井貴一さん主演のドラマで、第１期は１３年前に放送された第３期。自分と同じ世代が演じているというだけで、親しみや安心感を覚えてしまうからなんとも不思議です。

　話は変わりますが、車検の際に修理箇所があったので、代車を1週間ほど使用していましたが、ブレーキの利きが甘くて慎重な運転を余儀なくされました。助手席専門の妻は、どの車に乗ってもハンドブレーキを何度もかけます。怖いと思うと、ダッシュボードにただ手を伸ばすだけなのですが、その頻度が多い！酷いときには、両足でフットブレーキばりに踏ん張ります。「今のは何でもないでしょ」と言っても「だって…」の繰り返し。運転免許を持たないから感覚が違うのかもしれません。でも、妻が教習車の助手席に座ったことを思い描くだけで恐ろしい。

　高速道路の逆走も恐ろしいですが、人間の暴走(？)は車以上に怖い場合があります。一部には某国大統領を、ブレーキのない車に例える声もあります。そうならないように、学校でも家庭でもブレーキ役の意見には真摯に耳を傾けたいと思います。安易に突き進まないためのブレーキは必要ですが、逆にアクセル役に転じることも大事です。慎重すぎるが故に機を逃してしまうことだってありますから。

　様々な場面でアクセルとブレーキの使い分けは必須なのでしょうが、学校はＧＷ明けから運動会まで「アクセル全開」でいきます。