現在、日本でパンダを見られるのは上野動物園と和歌山県のアドベンチャーワールドだけ。このジャイアントパンダが初めて日本にやってきたのは1972年ですから、半世紀以上経つようです。名前は忘れもしない、カンカンとランラン！その後、ホァンホァン・フェイフェイ・トントン・リンリンなど来日したり誕生したり…。最初に上野動物園に見に行った時には、立ち止まることすらできないほどの大混雑で、もう一回並び直したような記憶があります。

　動物園では様々な野生？動物に出会えます。ニホンザルやゴリラ、ペンギンコーナーは、どれだけ見ていても飽きないから不思議です。朝日新聞が、「心惹かれる野生動物」を読者にアンケートした結果があります。2500人の回答者の第１位がペンギン。そして、パンダ・イルカ・ラッコと続きます。最下位はイボイノシシですが、18票も集めたことにびっくりです。ランク外には、雪の妖精ともいわれ、我が家のぬいぐるみ仲間でもあるシマエナガを見ることができます。

　自宅でペットを飼う家庭は少なくありませんし、私も犬を飼いたいとは思うこともあります。でも、私よりきっと長生きしますから最後まで責任を持てそうもありません。よって、病気にもならず、予防接種や餌代もかからず、雨雪の中を散歩する必要もない各種ぬいぐるみが私には合っているようです。

　校長室のソファには巨大なゴリラとオランウータンが鎮座して、やってくる子供たちに人気です。息子が大事にしていた犬のぬいぐるみは、孫娘が抱きかかえて寝ているといいますから、動かないぬいぐるみにもペット同様の癒し効果があるようです。今日も校長室のティガーは、校庭で運動会練習を頑張る子供たちを見つめています。

　もう十年以上前のお話。ある宴会の席で、開始前に「ハイチオールＣ」の小瓶を出して数錠口に入れ、人にも勧める人がいます。しみやそばかす、日焼けなどの色素沈着に効果があるのはＣＭなどで知っていましたが、元々は二日酔いのための薬なのだそうで、飲んでおくと悪酔いしないというのです。パッケージにもちゃんと書いてありますから、目からウロコ！

　逆に、笑いの種にされそうなのが「頭痛が痛い」「右に右折」などの重複表現。でも、気づかぬうちに口にしていることも少なくありません。ワープロソフトでは、「まず最初に」「今の現状」「約１年ほど前」などと入力すると、青いアンダーラインで間違いを指摘されます。ほかにも、「享年９０歳」「製造メーカー」「募金を集める」「事前予約」「すべて一任する」「お体をご自愛ください」など、使ってしまいがちなのですが、どこが変なのでしょう。

　話し言葉は、耳から入る情報ですので、わかりやすいことが大事。ですから、少々繰り返しとなっていたとしても許容範囲といえそうです。一方、書き言葉は目に触れるもの。極力重複を避けたいとは思いますが、ついつい…。「ブログ作成に関しては、その場しのぎだとあとで後悔することになりかねません。だから、あらかじめ準備しておくことが大事ではないでしょうか」なんて文章にも重複表現が隠れています。先に後悔する人はいませんし、後から準備する人もいないからです。

　決してあら捜しするのではなく、普通に気にして見聞きしていると、意外とあるかもしれません。

　旧校舎と新校舎の間にある非常階段。上まで上ると見晴らしがよいことを知ると同時に、屋上にソーラーパネルが設置させていることを確認して以来、「何に使われているのだろう」という疑問は残ったままです。つい最近設置されたものらしいので、関係機関に問い合わせれば済むことなのですが、忙しさにかまけて考えること・調べること・行動することを怠っている証拠。お恥ずかしい。

　さて、川崎フロンターレで１８年間活躍して、数年前に４０歳で引退したサッカー選手、中村憲剛氏が忘れられない恩師の一言について語っていたことがあります。高校入学時は、ボールを扱う技術には自信はあるものの身長154cm。敵がそばにいると潰されてしまうことが多かったそうです。入学してすぐに、どうすればよいか顧問かつ担任に尋ねると、「自分で考えなさい」という回答。この時から、うまくいかないことを周りのせいにしていたこれまでの自分を反省し、「小さくて身体能力が低いからこそ、どうやってプレーするか」という考え方に変わったといいます。「どうすれば自分の個性を発揮できるか考えてプレーしてきたからこそ、４０歳まで続けられた。自分がネガティブに思っているものを、ネガティブにとらえるかポジティブにとらえるかで人生は変わる」と締めくくっています。

　元日本代表監督の故イビチャ・オシム氏も『考えて走るサッカー』を提唱しました。人の言いなりではなく、思考を止めないで、よりよいと思う選択・行動をめざす子供たちを育成したいと考えます。そのためには、まず私たちから！

　小説を読んでいた時にあった、“ 世間というものは、背景や思いを感じ取ってはくれません。人は、多面性を持つと知りながら、表層に現れたたった一つの事実のみで、人を定義します。” という一文。何か事件が起きると、その背景は人には伝わらず、切り取られた場面だけが独り歩きを始めて、それをもって人は安易に善悪の判断をしてしまいがちです。

　これは学校や家庭も一緒。見えていることばかりに心が奪われてしまうと、物事の本質や真実が隠れてしまうことがあります。バイアスに支配されると、認識の歪みや思考の偏りを生んでしまいかねません。

　さて、学校から柏井４丁目先の「新橋」三差路を左折した先に「戸崎下」交差点があります。少し前に気づいたのが、その一画に卵専門店「むこたま」の販売所があることです。我が家からさほど遠くない場所にも本店があり、道の駅でも買うことができます。ただ、我が家の贅沢の一つと言えるほどお高い！でも、卵かけご飯にしたら、その違いに誰もが気づくほど美味しいのは確かです。まず、熱々のご飯に卵白だけをかけてかき混ぜます。そこに残った黄身を落として軽く混ぜます。私は醤油の代わりに醤油麹をひとかけら落として食べるのですが、ぜひお試しあれ！

　話が逸れましたが、「むこたま」の卵は、平飼いされた鶏のものだろうと勝手に決めつけていました。これもバイアスかも。ここでは、敢えてケージ飼いした鶏の卵を販売しているといいます。鶏の習性や衛生・健康面などをしっかりと考え、管理しながらよい鶏を育てているようです。

　私たちも無意識の思い込みや偏見等に十分注意を払いながら、子供たちの真の姿をしっかり見守り育てていきたいと思います。それにしても週末の天気が気になります。

　肝臓の病気やダメージの指標となるのが、ＡＳＴ(GOT)やＡＬＴ(GPT)の数値。人間ドックなどの血液検査項目にも見られます。「ＧＰＴの数値が気になりますね」と医師から言われたのは少し前のこと。以来、検査のたびに数値を見ては一喜一憂といった感じです。

　さて、独立した娘や息子の家族が色違いの猫のぬいぐるみを買って、会うたびにぬいぐるみミーティングが開催されます。といっても、ただ並べておくだけのこと。全員集合すれば５匹にもなります。そんな娘が、ぬいぐるみの前に煮干しを一匹入れた皿とマグカップを置いて写真を撮り、チャットＧＰＴを使って絵本風に加工したものがラインで送られてきました。さらに、入力するとそれをもとにした物語までできてしまうというから驚き。人形劇『ひょっこりひょうたん島』世代の人間には、信じられない世界です。

　ただ こうなると、自分でやってみたいという好奇心がムクムク。アプリをダウンロードして悪戦苦闘の末、出来上がりました。ついでに物語も作ってもらうと、『ふわふわさんたちのひみつかいぎ』という題名。人形にも向かって左から「クロ」「チャイ」「モク」という名前がついています。物語の最後は、「みんなで秘密の冒険の作戦を立て続けるのでした」と、思わせぶりな締めくり方です。確かにこれを使えば、読書感想文も卒論もできてしまいそうな気がします。もしかすると、校長先生の話なんてお茶のこさいさい!?ただ、自力でオリジナルを作成して自分らしく…なんて思ってしまうのは昭和の意地なのか、意固地なのか。