校長室から

　牛乳の紙パックの屋根の部分にあたる上部にくぼみがあることをどれだけの人が気づいているでしょう。正式には、このくぼみは「切欠き」と呼ばれます。これは視覚障害者などが牛乳と他の飲料を区別するためのしるしだとか。ユニバーサルデザインの一例だといいます。開け口とそうでない方を区別するためのものかと思いもしましたが、あること自体知らなかったというのが本当のところ。

　ユニバーサルデザインは、「あらゆる人に利用しやすいデザイン」であることを軸に、（１）誰にでも使えること、（２）使用するうえで柔軟性があること、（３）使い方が簡単で、直感的にわかること、（４）必要な情報がすぐにわかること、（５）簡単なミスが危険につながらないこと、（６）身体的負担が少ないこと、（７）利用しやすい十分なスペースが確保されていること、の７つの原則から構成されています。

　絵文字も立派なユニバーサルデザインの代表選手。３年生の国語「くらしと絵文字」では、絵文字はくらしを便利で楽しくするだけでなく、人々が互いに分かり合いつながりを深め合うのにも役立つことを理解するとともに、絵文字（ピクトグラム）に対する興味関心を高めることを目標にしています。学習の発展として、自分たちで絵文字を作って発表し合う場面もよく目にすることがあります。

　先の牛乳パックのように、身近にあっても気づきにくいユニバーサルデザインもあります。例えば、シャンプーとリンスの容器の突起がそれにあたります。あるメーカーの働きかけによって、現在ではどのメーカーでも容器の突起で判別できるようになっているらしいのです。まぁ、リンスに縁のない私は間違えようがありませんが…。