172 中華まん（2/28）

　今日で２月が終わります。日曜日に市内のハーブガーデンに立ち寄った後、学校に本を運んできました。『ダレン・シャン』１１冊と『Ｌｏｒｄ Ｌｏｓｓ』７冊。ともに、ダレン・シャン作で、娘が夢中になって読んだシリーズ作品です。高学年なら楽しめるはず。ただ、『銭天堂』が５冊も返ってきていない状況では、貸出簿作成を考えざるを得ません。信用貸し出しを続けたいのだけどなぁ。

　さて、寒さの中を立ち上がる湯気には何か趣があります。湯気で思い出したのが、中華まん！いきなりですが、「肉まん」と「あんまん」、どちらが好きですか？私は専ら肉まん派。３千人弱にアンケートをとった結果を見ると、７６％が肉まんです。理由には、「肉と生地のコンビネーション」「肉がジューシー」「ごはん代わりになる」など。ある休みの日の昼食、簡単に済ませるために肉まんが１個だけ食卓に乗るときがあります。カレーまん、ピザまん、角煮まんなどコンビニでも買えますが、思い出すのは高校の部活帰り。厳しい寒さに見舞われる冬、小腹を満たすためにあったかい中華まんかたい焼きのいずれかを選択！だから、立ち上る湯気を見るたびにノスタルジックな気分に浸ります。

　中華まんの起源は、三国志の時代の中国といわれ、日本への伝来は１４世紀。『肉食が一般的でなかったため羊肉の代わりに小豆が使われ、あんまんじゅうとなった。肉まんが広まるのは（略）明治以降のことだという。』（朝日新聞Ｂｅ2/11より引用）とあります。中華まんにハフハフ言いながら、めったに行くことのない中華街を歩いてみたくなりました。

　中華まんの肉汁やあんまんのこし餡で舌をやけどするときがあります。同じように肉汁でやけどしたのが、ケンタッキーフライドチキンを初めて食べた高校生の時。よく知らないでかぶりついた時に口の中に広がった熱々のあぶら。店内なので口から出そうにも出せない状況。果たして何日も上顎の皮と舌先が痛かったのです。でもそれ以降、あれほど熱いチキンに巡りあったことがありません。初めての印象は、後々まで消えないようです。だから、子供にとっての初めての出会いを、学習でも生活でも上手に演出したいと思います。