151 真っ赤（1/13）

　石垣島では田植えが始まったという報道を聞き、冬真っ只中の千葉県では驚きです。

　ところで、千葉県のキャラクター「チーバくん」は何歳？実は、一昨日の１月１１日に１５歳になったそうです。２０１０年に開催された千葉国体のマスコットキャラクターとして、２００７年に誕生したのです。様々なものに使われて、真っ赤な姿はいろいろなものに見られます。

　さて、真っ赤なチーバくんが元気を与えてくれるように、冬は赤い実が鮮やかに見えて、温かみを与えてくれます。南天や千両、万両などの赤い実は、花瓶で生き生きと彩りを添えてくれます。庭では、その実を小鳥たちが辺りを気にしながら啄んでいる様子が窺われます。この季節に自然界に赤い実が多いのは、目立たせて鳥に「ここにおいしい実があるよ」という信号を送っているからと言われます。自分では動けない植物が、種子を遠くに運んでもらうための進化の一端です。みかんをオリーブの木にぶら下げておくと、小鳥たちはそれを食べると同時に糞をしていきます。この糞にほかの植物の種子が含まれているため、春には何だろうと思う植物の発芽に気づきます。

　私たち大人が、子供たちの気を引くように仕掛ける「赤い実」は何なのでしょう。自分たちで食べさせ、解釈してそこから発芽するものにこそ意味があるはずです。だからこそ、この「赤い実」はより進化しなければなりません。そのためには、私たち大人も進化（成長）が必要だと思うのです。