妻は、強い甘みともっちりとした粘り気のある米「ゆめぴりか」が好きで、少し高くても美味しいものを食べたい主義。プチ贅沢と言っています。少し前までは、返礼品にもらった真空パックの福井米が２袋あったので、しばらく買わずにいましたが、数か月の間に値段がみるみるうちに下がっていきます。夏休み間近だった７月中旬にスーパーで見かけた「ゆめぴりか」は、５kgで2600円弱。ちょうど１年前の日記に書かれた金額が4800円強でしたから、大幅な値下がり。物価高が続く中の家計には朗報。新米が続々と入荷する中、安く買えることは嬉しいことですが、コメ農家の経営が圧迫される状況には心配が膨らみます。農家も支え、盛り上げないといずれ…。

　さて、夏休みが終わる頃、北海道から沖縄まで全国各地のお土産菓子をいただきますが、私が唯一出かけたのが新習志野にある国際総合水泳場で行われた水球の日本選手権。６年生を対象とした「水球体験教室」を行ってくれたメンバーが出場するので、応援しない理由はありません。初めて足を踏み入れる会場で、久しぶりに熱くなる自分に気づきました。少年サッカーの指導者としてベンチにいた時の落ち着かない、あの感覚が蘇ります。果たして、大接戦の末の優勝という輝かしい成績は嬉しいものの、翌日の新聞には水球の文字は皆無。人々の関心が薄いスポーツはなかなか取り上げられないのが残念ですし、これが負のスパイラルを生むことになるのです。柏井小出身の日本代表選手がいる競技を、もっと盛り上げることができないか思いを巡らしています。