糸瓜の思い出（7/21）

　明るいうちに湯船でゆったりくつろぐのは最高です。

　さて、風呂で体を洗う時に何を使っているでしょう。手ぬぐい？スポンジ？ボディブラシ？ボディタオル？いろいろです。中には手で洗うという方もいらっしゃるかもしれません。

　私が幼少のころは糸瓜（ヘチマ）です。ヘチマが乾燥して繊維だけになったものを使って体を洗います。アマゾンで調べると、２個千円とか３個二千円といった価格で今も売っています。買ってすぐのものは繊維も硬くて痛いのなんのって、皮膚にこすった痕が付くくらいです。でも１週間も使うとなじんできていい感じになります。こういう硬さに慣れた私の皮膚は、柔らかいボディタオルより、ごわごわ感のあるものの方がお好みです。

　このヘチマ、理科の学習教材として取り上げていたのはいつの頃までだったでしょうか。ヘチマのつるを切ってその先端をペットボトルに差して水の通り道を学習したり、花のつくりや受粉の勉強をしたりすることに使われました。校舎のネットにつるを這わせたので、グリーンカーテン風になっていました。今でこそ４年生がゴーヤを育てて収穫することはありますが、ヘチマの実に関しては実ってもそれを使う術を知らないため、大きくなって腐って、はい、おしまい…だったように思います。

　今はヘチマの存在自体知らない子供ばかりでしょうが、それでも、風呂場では固形石鹸を使用し、シャワーを使わずいまだに風呂の湯をひしゃくで汲んで使っている私は、今一度、ヘチマ復活（復権）を秘かに目指そう考えています。