044 アイスの季節がやってきたぁ（6/10）

　梅雨入りは来週？暑い日が続くので、心配の種はコロナに加えて熱中症。一方、さらに暑くなっていく季節の楽しみといえばアイス。「冷たいアイスは冷蔵庫に欠かせない！」なんてつぶやくと怒られそうです。

　子供のころに食べたいろいろなアイスを未だに思い出します。「あたり」があったらもう１本貰えた、名糖『ホームランバー』。メロンの形の容器にシャーベットが入った『メロン・ボール』や『おっぱいアイス』も懐かしい。どれもパッケージを変えながらもまだ健在のようです。

　氷菓『サクレレモン』も大好きです。この商品も今年で３６周年（1985年誕生）という歴史があるとのこと。また少し前のニュースで、井村屋のアイス『あずきバー』の売り上げが、昨年度過去最高だったとありました。1973年発売で今年４８周年を迎えるそうです。「ぜんざいを凍らせたようなアイスができないか？」という発想から誕生し、１本に約百粒のあずきを使って風味とさっぱりした甘さを出している商品。でも、とにかく硬い！冷凍庫から出したばかりだと歯が立たない。その硬さの理由は３つあるそうです。①空気の含有量が極めて低い、②乳固形分が全く入っていない、③乳化剤や安定剤といった添加物を使っていない、ということ。原材料は小豆・砂糖・コーンスターチ・塩・水あめの５種類のみというから驚きです。シンプルかつ安全です。

　さて、我が家で「あんこ」と言えば、原則「粒あん」です。大福などを選ぶときに「こしあん」は除外というのが暗黙の了解。１月１５日に小豆粥を食べる風習もありますが、このあずきバーを米と一緒に入れて、ちょっと甘めの小豆粥あるいは赤飯として食べるなんてこともできそうです。